Los comerciantes carios y rodios recorrieron este canal mucho antes de que los Caballeros Hospitalarios fortificaran el puerto griego en 1309, y la moderna excursión de un día de Rodas a Marmaris sigue una ruta marítima de tres mil años de antigüedad.
Marmaris comenzó como Physkos, un asentamiento cario que Estrabón registró como el lugar natural de desembarco para los barcos que cruzaban desde Rodas. Su estructura definitoria llegó mucho después. Solimán el Magnífico amplió el castillo sobre el casco antiguo en 1522 y utilizó la bahía como base de operaciones para el asedio que arrebató Rodas a los Caballeros ese mismo invierno. Veintitrés años después, su madre, Hafsa Sultan, dotó el pequeño caravasar que aún se encuentra cerca del paseo marítimo. Durante cuatro siglos, los dos puertos respondieron a una misma administración imperial. La transferencia del Dodecaneso a Grecia en 1947 trazó una frontera a través de aguas que nunca habían tenido una, y a finales de la década de 1980 se reanudaron los hidroplanos programados, incorporando las primeras excursiones organizadas de un día de Rodas a Marmaris en los folletos de la isla.
Esa frontera es ahora el rasgo distintivo de la ruta. Los barcos salen del Puerto Turístico de Rodas en Akti Sachtouri y pasan por la inmigración turca en Netsel Marina, entregando los pasaportes al embarcar y procesándolos durante la hora de travesía. El ferry de la excursión de un día de Rodas a Marmaris tiene un precio de 47 EUR por trayecto de ida y vuelta en el mismo día, y las tasas portuarias se cobran por separado. El puerto en el extremo griego opera diariamente, de 09:00 a 19:15, un ritmo heredado de los siglos en los que la travesía Ρόδος–Μαρμαρίς servía a comerciantes más que a viajeros.
Lo que sobrevive en el lado turco recompensa el viaje. El castillo alberga siete pequeñas galerías de ánforas, monedas y armamento otomano dispuestas alrededor de un patio con vistas a la bahía. El barrio del bazar conserva el trazado de calles estrechas de la ciudad anterior a 1958, gran parte de la cual sucumbió en el terremoto de ese año. Hacia el oeste, la península de Datça cierra el horizonte; detrás del puerto, las crestas de pinos del Parque Nacional de Marmaris se elevan más de mil metros. Los viajeros que comparan el precio de la excursión de un día de Rodas a Marmaris con una excursión de TUI, o con el coste de la excursión de un día de Marmaris a Rodas cotizado en dirección opuesta, generalmente están comparando el mismo casco en las mismas aguas.
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